Profilassi della Malaria

Punti chiave

• La malaria è un’infezione trasmessa da zanzare causata da parassiti del genere Plasmodium, comune in molte regioni tropicali.
• Per profilassi si intende l’assunzione di un farmaco prima, durante e dopo il viaggio in un’area a rischio, in modo che eventuali parassiti contratti da una puntura vengano eliminati prima di causare la malattia.
• La Doxiciclina, appartenente alla classe degli antibiotici, è ampiamente utilizzata e particolarmente rilevante laddove circolano ceppi resistenti alla clorochina.
• Le precauzioni contro le zanzare, repellente, maniche lunghe al crepuscolo e reti trattate, devono accompagnare qualsiasi farmaco.

Scegliere e programmare la copertura

Il farmaco giusto dipende dalla destinazione, dalla durata del viaggio e dalla storia clinica personale. La doxiciclina è ampiamente utilizzata per la prevenzione della malaria ed è particolarmente rilevante nelle aree in cui circolano ceppi resistenti alla clorochina. Appartiene alla classe degli antibiotici e agisce bloccando lo sviluppo del parassita all’interno dei globuli rossi.

La tempistica è importante: la doxiciclina viene generalmente iniziata uno o due giorni prima di entrare in un’area a rischio e proseguita per quattro settimane dopo averla lasciata. Saltare le dosi riduce significativamente la protezione, pertanto una routine quotidiana costante è essenziale durante tutto il viaggio.

Precauzioni insieme al farmaco

Le precauzioni contro le zanzare devono accompagnare qualsiasi farmaco. Il repellente, le maniche lunghe al crepuscolo e le reti trattate con insetticida riducono tutti l’esposizione alle punture e rendono la profilassi più efficace. Nessun farmaco preventivo è completamente infallibile, quindi evitare le punture a monte aggiunge un importante strato di protezione supplementare.

Chi deve pianificare in anticipo

I viaggiatori con determinate condizioni mediche, le donne in gravidanza e i bambini piccoli possono aver bisogno di un farmaco diverso o di precauzioni aggiuntive, pertanto è opportuno informarsi con largo anticipo rispetto alla partenza piuttosto che all’ultimo momento. Iniziare il farmaco scelto secondo il programma previsto, prima di entrare nell’area a rischio e non dopo l’arrivo, gli dà il tempo di raggiungere un livello efficace nell’organismo e offre l’opportunità di notare e gestire eventuali effetti collaterali prima dell’inizio del viaggio.

Dopo il rientro

Proseguire il farmaco per l’intero periodo dopo aver lasciato un’area a rischio è importante tanto quanto iniziarlo puntualmente, poiché i parassiti contratti verso la fine del viaggio possono ancora svilupparsi nell’organismo dopo il rientro a casa. Riferire qualsiasi febbre nelle settimane successive al viaggio a un medico e menzionare dove si è stati, anche se la profilassi è stata assunta correttamente, poiché nessun regime preventivo offre una protezione completa.

Questa pagina ha scopo educativo e non sostituisce il parere di un medico o farmacista che conosca la sua storia clinica.

Fonti

• Malaria - ISS -Epicentro (EpiCentro, Istituto Superiore di Sanità)
• Malaria: disturbi, prevenzione e cure - ISSalute (Istituto Superiore di Sanità (ISS))